呂秀蓮

　　「活在台灣，做你自己」。「活出女性的自信，做自己的主人。」這是最近常看到、聽到的流行廣告標語，顯示出二十一世紀前夕的台灣人，尤其是台灣女性，終於告別上一代「媳婦仔命」的悲情年代。筆者身為台灣女權與人權的拓荒者，頗感欣慰。

　　台灣近代史，確實有充滿悲情、哀怨的﹁媳婦仔﹂宿命。不祇是政治上，台灣長年受到外來者統治，台灣人渴望出頭天，自己當家做主。在庶民社會裡，更有許多佃農、長工、養女、童養媳盼望出人頭地，做自己的主人。

　　不少人知道我是台灣新女性運動與人權運動的創始者，但是很少人知道，我曾差一點當別人家的「媳婦仔」，而教養我、影響我最大的家母，更是童養媳出身。

　　二歲那年，台北一對開裁縫店的夫婦，希望家有三個女兒的雙親，能將我這個么女兒送他們當養女。父母起先不忍心，後來認為將我送到經濟情況較好的家庭生活，末嘗不是福氣，於是答應這門親事，但是我約三位兄姊，卻完全不能認同雙親的決定。

　　 當對方帶著一大包爆米香的見面禮，準備領走我的當天，一大早我就被哥哥呂傳勝偷偷揹到鄉下姑媽家去，大人們遍尋不到我，祇好放棄領養的約定。

　　家母黃勤是地方漢醫的童養媳，因對頭尚未成年就過世，她才有機會嫁給原本也被家人找好童養媳的家父呂石生。我的雙親分別掙脫各自的﹁媳婦仔﹂婚配束縛，自由戀愛而結婚成家。沒唸過書的家母勤儉持家，與家父共同白手創業。家母經常一則以怨，一則以傲地說：「咱家的查某人，沒有一個不在做查甫人的工作。」二、三十年來，我一方面呼籲女人們，要「左手拿鍋鏟，右手拿筆桿」，另一方面更自己練就成了「左手新女性，右手民主人」，這一切豈非傳承自雙親，挑戰「媳婦仔」宿命?

　　我桃園出身的中央大學歷史研究所碩士曹秋美小姐，也是差一點成為「媳婦仔」的年輕歷史學者。曾小姐獨鍾台灣女性生命史書寫與田野調查，在參與「台灣阿媽」的採訪之後，她又完成《台灣媳婦仔的生活世界》一書，透過三十四位當事人的口述記錄，探索台灣社會底層婦女的心聲與習俗由來。

　　「了解自己的過去，才能掌握自己的未。」「要走出歷史悲情，必須先走進悲情的歷史。」基於對台灣女權與人權的疼惜與關懷，我樂於薦並肯定曹秋美小姐的大作。