艾瑞克森（Erik H. Erikson）是極其知名的心理學家，因為他提出了名聞遐邇的人生發展八階段理論以及「自我認定」等重要概念。八階段理論橫跨人一生的生命週期，並主張每個階段都有不同的發展任務或危機（見表）。包括艾瑞克森自己在內的多數學者都認為，青少年的認定危機是所有階段最重要的，而且自我認定這個主題其實貫穿整個生命歷程。簡言之，艾瑞克森認為人一生的「心理－社會」發展就是尋找、確認並完成自我的建構過程。

這本《青年路德：一個精神分析與歷史的研究》正是艾瑞克森闡述自我認定概念及心理社會發展論的重要作品，有著基石般的作用；也是後世學者公認「心理傳記」研究的早期典範之作。他以馬丁．路德（Martin Luther）為研究個案，詮釋並展現了一個歷史案例自我認定的發展歷程。當然，若對基督新教之變革領導者——馬丁．路德有興趣，本書應該能夠帶您揣摩他的心路歷程，不同於一般傳記作品，更貼近路德的內在世界。

心理學理論的建構總是呼應著心理學家個人的生命故事。若對其生平與故事毫無所悉，頂多覺他的理論言之成理，符合我們的生活經驗，但若能進入心理學家的生命，將發現他的理論與生命緊緊相扣。

艾瑞克森的人生八階段

艾瑞克森認為人生每個階段在心理上都有要面對的「危機」（crisis），這危機與個人當時最主要的社會互動情況有關。危機也是轉機，若成功度過或解決危機，則人生得以繼續開展，若否，則可能在心理發展上帶來較負面的影響。

【艾瑞克森的生命故事】

童年的困惑：我是誰？

艾瑞克森很小就在心底產生「我是誰？」的疑問。他終其一生不知道自己生父，是所謂的「私生子」。雖然母親與繼父基於善意盡可能掩蓋事實，並騙他說繼父即為親生父親，但從親戚、鄰居的流言以及他們的尷尬態度，艾瑞克森還是覺得不對勁，這對他造成了影響。養子的身份也讓艾瑞克森與繼父不親近，雖然他覺得繼父很慈祥，但仍然感到孤獨，並對自己的身份疑惑。

艾瑞克森擁有金髮、藍眼、高大的典型北歐人外型，而父母皆為黑髮猶太人，母親家族居於丹麥，繼父家族居於德國，當他們定居於德國時，艾瑞克森常遭到排斥，顯得與同儕不相容。例如他的外型使他在猶太社區教會中得到了「非猶太人」的外號，被當作異教徒。但回到學校裡，德國同學卻認為他是「猶太人」與「外國人」（丹麥人），對他排擠與屈辱。

猶太教與異教、德國與丹麥、生父與繼父⋯⋯，艾瑞克森的童年可說就是學習如何在不同「界限」上生存的過程，這樣的經驗開啟了一個起點，累積了探索「認定」問題的能量。