1921年4月，英國旅行家魯特夫婦橫越太平洋和大西洋，返國途中，他們從南到北穿越臺灣（西方人稱為福爾摩沙）。由於當時英國接納日本移民前往北婆羅洲開墾，魯特得以透過殖民地官員友人的介紹，成為臺灣總督府的貴賓，在總督府官員的隨行下遊覽日本的島嶼殖民地。
　　
　　此時正值第一次世界大戰結束不久，日本統治臺灣即將屆滿三十年，進入文官總督時期，實施內地延長主義。然而，民族自決風潮已至，臺灣人的議會請願運動方興未艾；戰勝國日本雖取得世界強國的資格，但日本移民卻繼華人之後成為「黃禍」而遭到歐美排斥，且與英國的同盟關係進入尾聲，菸毒輸入中國的問題也備受質疑。在這隱隱不安的戰間期開端，臺灣總督府為魯特呈現的是一幕幕產業與建設突飛猛進、朝氣蓬勃的景象；曾經擔任英屬北婆羅洲殖民地官員的魯特，卻在讚賞進步發達之餘，憑著自身的東方知識和經驗、對於臺灣歷史的廣泛閱讀，以及不受官方行程拘束的觀察力，敏銳察覺到日本殖民統治光鮮亮麗的背後眾多扞格不入、困窘挫敗之處，尤其是日本對臺灣原住民理蕃政策的缺失，他都在書中一一針砭並給予建議。
　　
　　西方老牌殖民帝國管理者與考察者的目光，來到了東方新興強權苦心經營的模範殖民地，雙方在美麗之島交會，究竟擦出了怎樣的火花？又是怎樣的洞察，得以穿透展示櫥窗，為1920年代的東亞島嶼留下繁麗而生動有趣的畫像？在近一個世紀後重讀這本遊記，縱使物換星移，仍宛如親臨現場般令人回味無窮。
　　
重要事件    
　　
　　1914-1918第一次世界大戰，1919田健治郎任臺灣首任文官總督，1920臺灣行政區劃（五州二廳）、《臺灣青年》創刊，1921議會設置請願運動、臺灣文化協會成立，1923《臺灣民報》創刊、日本裕仁皇太子視察台灣，1924臺灣治安警察法違反事件，1924-25二林蔗農事件，1927臺灣民眾黨成立、第一屆臺灣美術展覽會，1928臺北帝國大學設立、臺灣共產黨成立，1930嘉南大圳啟用、臺灣地方自治聯盟成立、霧社事件
　　
本書特色
　　
　　★西方殖民地官員第一手觀察，以獨到的觀點道出日本殖民統治臺灣的優缺點，並綜觀和分析臺灣各種產業和建設，是日治時期臺灣珍貴的精彩史料。　　
　　★著作等身的文學作家，以幽默風趣的文筆寫出引人入勝的報導文學，並大量參考臺灣歷史相關英文著作，是非常優秀的遊記作品。　　
　　★生動的文字穿插數十張日治時期的臺灣影像，讀來宛如親臨現場般令人回味無窮。