教育家元田作之進在<謊言是日本人的至寶>中寫道，日本人常說善意的謊言，當日本人講「大概不和你的口味吧」時，其實內心期待對方的肯定。別人家的小孩即使愚蠢也要稱讚他溫順，相反地，自己的小孩乖巧聽話也要扁為愚笨，日本人為了向對方表達敬意及謙遜，會刻意講出善意的謊言。日本人在公務上缺席時會謊稱生病，世界上沒有一個國家的公務員像日本公務員那麼常生病，這就是元田所說形式上的謊言。