楓樹的特徵，葉對生，果實兩片像翅膀，多產於中國北方。
例如：台灣三角楓（acer buergerianum var. formosanum），是楓樹的一種，屬於無患子科楓樹屬（acer）。
早期的日本植物學者將楓香屬植物誤稱為楓樹時，也將楓樹屬（acer）的植物稱為槭樹。

因為日本學者的這個錯誤，楓樹和楓香的名稱，在中國植物名稱就一直混淆不清。比較可信的推理，因為楓樹原產於中國北方，所以自古以來的中文以一個單字做為它的名稱；後來，在中國南方又發現長得像楓樹的植物，又有香氣，所以稱之為楓香。更有趣的是，中華民國教育部編的國語辭典，也將楓樹誤為槭樹。