何謂貧僧？貧僧以無為有，以空為樂。大師年少時家境貧寒，常撿牛糞出售補貼家計，不過他認為自己有手有腳，安然知足，因而沒有窮的感覺。

大師一生有2千多萬字的著作，卻沒有自己的書房，他可以在酷熱的印度，趴在地上寫稿；也可以在火車、飛機上寫稿，無論走到那裡都可以做事。因此大師認為貧窮有其必要，貧窮時，對吃、穿、住都不會計較，蓬頭垢面也不在乎，能專心一致投注精力在工作上。

大師主張出家人要有清貧思想，清貧思想是一種境界，樂昏了頭、利慾薰心都不好，在高位者苟能清貧，他的地位就不會消失，對誘惑就可以冷靜以對。

慈惠法師進一步說，大師在全世界創辦5所大學，許多人都認為佛光山沒有錢，籌設大學會有困難，但是大師說要讓佛光山窮，才能生存下去、安心辦道。大師認為，事業不用金錢堆積，要靠智慧經營；錢會用盡，但智慧卻會愈用愈好，唯有自在貧窮的日子，才有宗教的力量，有信仰就會有無盡的財富。

佛光山辦理短期出家時，都會將學員的物品集中保管，剛開始大家不習慣，但最後卻有人忘了這些東西，可見有許多事物都是非必要的。慈惠法師提及當年在日本念書，只有影印機沒有電腦，但影印費用昂貴，只好用手抄寫，於是論文的資料全都記在腦海，不像現今的學生，事事都依賴電腦。

慈惠法師強調，因為清貧，所以人間因緣很重要，有緣可以成就萬事。大師曾在辦理大專活動時，連買菜的錢都沒有，大家正在苦惱時，來了位老太太，放了一個皺皺的信封，請工作人員處理。眾人打開一看，居然裝了5萬元，價值等同現今的500萬。

後來大師去日本，有醫生自稱是當年白吃、白喝的大專營青年，因此為大師治療牙疼與胃病；大師有糖尿病，高雄長庚醫院長期照護，因為醫生也曾是大專營學員；南華大學推展30元吃到飽，有企業家不相信，特別前去用餐，看到事實後，為此捐贈50萬元。

由於師公志開上人的教導，讓大師養成不花錢的習慣，但他樂善好施、濟弱扶傾，有修女寫信告知困難，他立刻寄錢濟助，只因為「無緣大慈，同體大悲」，能設身處地為人著想。

慈惠法師勉勵學子，想要擁有，要先學會廣結善緣、從善如流、與人為善、給人歡喜，若遇逆緣，也要轉個念頭，或許這正是善緣的開始。