《楞嚴經》以阿難遭難為開端，阿難“一向多聞，未全道力”，“多聞未得無漏”，不知二種根本，用攀緣心，“失我本心。雖身出家。心不入道。譬如窮子。舍父逃逝。今日乃知雖有多聞。若不修行。與不聞等。如人説食。終不能飽”。佛在經中也多次指出阿難雖然多聞第一，卻未能修證菩提。“汝雖強記。但益多聞。於奢摩他微密觀照。心猶未了"。

　　佛與阿難以此告誡眾生，若不親身修證，多聞佛法無益;真正的解脱，不能從聞聽教法中獲得，只能從實踐中證得。可見，《楞嚴經》的編寫是以修行為重的。

　　“禪”的原始意義是靜慮、冥想、思維修，強調排除思想、慾望的干擾，進入寧靜而集中的精神狀態，為觀照真理提供“定”的條件。中國禪宗的禪法則偏向“慧”，旨在明心見性和頓悟成佛。《楞嚴經》中，佛告阿難：“一切眾生，從無始來，種種顛倒。業種自然，如惡叉聚。諸修行人，不能得成無上菩提，乃至別成聲聞緣覺，及成外道，諸天魔王，及魔眷屬。皆由不知二種根本，錯亂修習，猶如煮沙，欲成嘉饌，縱經塵劫，終不能得。云何二種?阿難，一者：無始生死根本。則汝今者與諸眾生，用攀緣心為自者。二者：無始菩提涅盤元清淨體。則汝今者識精元明，能生諸緣，緣所遺者。由諸眾生遺此本明，雖終日行，而不自覺，枉入諸趣。”眾生用攀緣心，不識無始菩提涅盤元清淨體，即真性，故而墮入生死輪轉。而後阿難懇求：“世尊。我等今者，二障所纏，良由不知寂常心性。惟願如來，哀愍窮露，發妙明心，開我道眼。”阿難請求世尊教導禪修方法，目的就是明心見性，破除妄心，入無生法忍，令真心顯現出來。這一禪修的目的合乎禪宗見性成佛的理論;修行之前需發初心二義，也合乎禪宗開悟後起修的順序。太虛言：“若以《楞嚴經》全部脈絡義理觀察，明理、修行、證果，仍以屬禪宗為確切。”

　　因此，無怪乎清末之前《楞嚴經》註疏以禪宗最多。長慶、延壽、德清等著名禪師先後註解此經。禪師多以《楞嚴經》為禪修的準則，如惟則禪師説：“《楞嚴》一經，禪者多取以為準的。”智旭説參禪：“雖不能通三藏眾典，《楞嚴》一部，不可不精熟也。”

　　在禪修時間上，《楞嚴經》主張“理則頓悟，乘悟並銷。事非頓除，因次第盡。”禪修是在頓悟與漸修間來回。

頓悟合乎禪宗中慧能一系的學説，漸修則在形式上更接近神秀一系。

　　《楞嚴經》中佛七次徵心、十方顯見等段落，引導眾生開悟的方法一如禪宗機鋒;而在禪修過程中，為了明心見性的最終目的，《楞嚴經》十分強調修持方法的個體化。禪修的過程中，修行者的身心體驗與境界變化都具有獨特性，不可分享，不可描述。眾生機緣不同，《楞嚴經》中二十五聖各舉一種方法，用功的着眼點涵蓋了六塵、六根、六識和七大，暗示着無量眾生有無量修行方法。禪宗不拘泥於禪悟形式，強調語言功能的有限性，於明心見性的根本目的之下發展出豐富多彩的祖師禪法。二者雖分屬如來禪和祖師禪，禪法精神相應。

　　《楞嚴經》的禪修體系除了與禪宗有大量的契合點之外，經中《大勢至唸佛圓通章》被譽為念佛禪的最妙開示。民國初年淨土宗祖師印光説：“諸大乘經帶説淨土者，多難勝數。而《大勢至唸佛圓通章》，實為念佛最妙開示，眾生果能都攝六根，淨念相繼以念，豈有不現前當來，必定見佛，近證圓通，遠成佛道乎哉!”他甚至將這一章列在淨土四經之後，成為淨土第五經。這也使得《楞嚴經》成為禪淨結合的經典。

　　而《楞嚴經》原出密部，楞嚴道場與楞嚴咒具有濃厚的密宗色彩。《楞嚴經》所舉的修行位次，天台門人認為與天台宗理論多有對應。如三奢摩他對應三止，五十重陰境對應十境三障四魔等。楞嚴咒是佛經中最重要的咒文;而對修行過程中的五十重陰境，禪修者在每一重中可能遭遇的危機和錯見，《楞嚴經》都有相應的解釋和指引，這在佛經中極為罕見，大大增加了經書在禪修中的實用性。

　　總的來説，《楞嚴經》中的禪修體系大多與禪宗相合，同時還包含有淨土宗、密宗、天台宗、律宗等宗派的修持法門。有學者説《楞嚴經》為晚出的經典，因此在內容上兼容幷蓄;認為《楞嚴經》系偽作的學者，則推斷此經是中國本土人以禪宗思想體系為基礎，添加各宗派內容撰寫。不論如何，《楞嚴經》中的禪修體系在佛經中可謂空前完整、豐富、細緻。